Род Витте принадлежал к числу обрусевших балтийских немцев. К 19-му веку его представители приняли православие, женились на русских дворянках и пользовались языком Пушкина, как родным. Но особой славы и денег они не стяжали – эта семья известна лишь благодаря Сергею Юльевичу Витте.

Свою карьеру он начал в качестве железнодорожника – в эпоху промышленной революции эта профессия казалась весьма перспективной. Со временем дорос до министра путей сообщения и вошел в круг людей, приближенных к царю. В конечном счете этот умелый политик был назначен премьер-министром.

Его работа принесла много пользы России, но молва запомнила только участие в заключении мира с Японией после неудачной войны 1904-1905-х годов. Страна восходящего солнца надеялась на многие территориальные уступки, но Витте согласился отдать только южную часть Сахалина. За это он получил титул графа и народное прозвище Полусахалинский.

Но мы сегодня поговорим не о его политической, а о личной жизни. В свое время будущий граф женился на разведенной еврейке, и новости о его свадьбе царь Александр III прокомментировал словами: «Да хоть на козе», - дав на этот скандальный брак свое императорское согласие.

Давайте расскажем, как это случилось.

Отец и дед Сергея Юльевича ушли из жизни еще во время его учебы и после себя оставили только долги. Поэтому стартовые условия в жизни у него были не очень, а ведь еще приходилось заботиться о матери и сестрах. Поэтому после недолгой работы в канцелярии новороссийского генерал-губернатора Витте перешел на службу в управление Одесской железной дороги.

В это время он первый раз женился на дочери предводителя черниговского дворянства Надежде Спиридоновой. Юная барышня на тот момент была замужем и родила дочь, но ее супруг оказался любителем пьянок и продажных женщин, и к тому времени отношения фактически прекратились.

Развод в то время был делом весьма непростым и допускался лишь по причине измены одного из супругов. Витте заплатил беспутному мужу, чтобы тот согласился взять вину на себя. Это позволило ему женится на Спиридоновой – общих детей у них не было, но падчерицу чиновник удочерил и относился, как к собственному ребенку.

Более десяти лет они были счастливы, и начинающий железнодорожник свободное время посвятил карьере. Он был замечен родным братом государя, когда организовал быструю переброску войск на фронта очередной русско-турецкой войны. После этого его пригласили в столицу, где Сергей Юльевич обратил на себя внимание самого императора. Он предупредил об опасности использования двух локомотивов, чтобы дать большую скорость царскому поезду. Когда в 1888-м году случилось предсказанное им крушение императорского состава, Витте был назначен главой всех российских железных дорог.

В это время его жена скончалась, и министр путей сообщения вновь, как и в юности, стал завсегдатаем театров. На одном из спектаклей он заметил среди зрителей женщину, которая сразу же произвела на него сильное впечатление. Оказалось, что она замужняя дама и ее супругом является молодой племянник генерала Рихтера, воспитателя Александра III. А сама Матильда Лисаневич, так звали ее, была крещеной еврейкой, принявшей православие перед свадьбой.

Витте свел знакомство с этой семейной парой и сразу заметил, что «…муж г-жи Лисаневич ведет себя самым невозможным образом и что семейное счастье их совершенно разрушено». Он уговорил мужчину инициировать развод, заплатив ему 20 тысяч рублей отступных – по тем временам это была очень крупная сумма. Но гораздо сложнее было получить императорское согласие на брак.

В то время уже отменили правило, согласно которому высшие чиновники должны были просить на это царское одобрение. Но союз министра Российской империи и разведенной крещеной еврейки был в глазах общества делом неописуемым. К тому же, государь не любил разводы и запрещал их своим приближенным и родственникам. А о ситуации с Лисаневичем прекрасно знал, так как был хорошо знаком с его дядей. Тем не менее, оказалось, что Александр III умел разделять работу и личную точку зрения. И предпочел оставить в министрах опытного профессионала. Витте тогда просил об отставке, но император отказал ему в этом, разрешил жениться и, по легенде, дописал те самые слова: «Да хоть на козе!»

Сергей Юльевич и Матильда были этому очень рады, и время показало, что они стали действительно гармоничной и любящей парой. Но любовь стоила Витте хороших отношений с ближним кругом царя. Его супругу отказались принимать в высшем свете по личному распоряжению императрицы. И в результате министр навсегда отказался посещать дворец, заслужив репутацию человека строгого и нелюдимого. Зато с женой он был абсолютно счастлив.