Испытания с отстрелом проводили на полигоне, и выводы были неутешительные.
В рамках ленд-лиза союзники поставляли в Советский Союз танки практически всех типов, которые сами производили в достаточно больших объемах. Из Соединённых Штатов шли легкий М3 «Стюарт» и средние М3 «Генерал Ли» с М4 «Шерманом».
Из Британии пехотные «Матильды», «Валентайны», «Черчилли», даже два десятка легких «Тетрархов». А вот британские крейсерские танки в РККА так и не попали, хотя у ГАБТУ КА было довольно большое желание получать их от англичан. Переговоры тянулись практически два года, но все закончилось поставкой 6-ти «Кромвелей» для ознакомления и испытаний.
Что такое «крейсерский танк»?
Пожалуй, стоит уточнить, что такое «крейсерский танк». Английские джентльмены предпочитали классифицировать свои танки по функциональному назначению. Получилось три базовых типа: легкие для разведки, пехотные (которые, в свою очередь тоже делились по массе на легкие, средние и тяжелые) для поддержки пехоты и прорыва обороны и крейсерские (или кавалерийские) для выполнения оперативных задач. В соответствии с этой классификацией «Кромвель» попадает в одну нишу с американским «Шерманом» и советским Т-34 и несет тот же функционал. Он, кстати, и был самым предпочтительным кандидатом для крупных поставок.
Танк, названный в честь великого диктатора, «Его высочества милостью Бога и республики, лорд-протектора Англии, Шотландии и Ирландии» Оливера Кромвеля, пожалуй, самый удачный из британских крейсерских танков Второй мировой войны.
Из стоящих на вооружении британских танков, он имел наибольшую удельную мощность (21,5 л. с./т), благодаря чему был самым быстрым и маневренным, несмотря на массу в 28 тонн и довольно толстую броню (больше, чем у «Шермана» или Т-34). В 1944-1945-х годах вместе с американскими «Шерманами» стал основной ударной силой бронетанковых частей Британии. Производился до конца войны и стал самым массовым среди британских «крейсеров», его выпустили в количестве более 4-х тысяч штук.
Ассортимент для поставок в СССР
Поставки в Советский Союз танков из Британии начались уже в середине осени 1941-го года. Это были пехотные «Матильда» и «Валентайн» с довольно толстой броней, но малой подвижностью и неважным вооружением (40-мм пушкой QF 2 pounder). К этому времени англичане по результатам боев в Северной Африке уже несколько разочаровались в пехотных танках и довольно охотно поставляли их союзникам. Сами же сделали ставку на крейсерские, пусть не такие толстокожие, но более шустрые. Разумеется, ни о каких поставках крейсерских танков речи быть не могло.
Однако, в середине 1942-го года англичане предлагают помимо «Матильд», «Валентайнов» и «Черчиллей» поставку крейсерских танков «Крусейдер» (Crusader), который пошел в серию в конце 1940-го года. Разумеется, это не было «праздником невиданной щедрости». Просто, к этому времени, хотя производство шло полным ходом, самим англичанам он был уже не особо и нужен.
Дело в том, что хотя по сравнению с «Круизерами» (Cruiser), которым он пришел на смену это был новый и гораздо более удачный танк, по наследству к нему перешли и серьезные недостатки предшественников. В частности, слабое бронирование и не очень мощный, вдобавок, ненадежный двигатель Nuffield-Liberty. О замене «Крусейдера» на что-нибудь более совершенное британское Военное министерство задумалось еще до начала его выпуска.
Сначала на его базе сделали не очень удачный «Кавалер» (Cavalier), затем, в результате доработок, появились еще два танка «Кентавр» (Centaur) и «Кромвель» (Cromwell). Последние два отличались, в первую очередь двигателями. Если на «Кентавре» остался злополучный Nuffield-Liberty (впрочем, в качестве временной меры), то «Кромвель» сразу получил двигатель Meteor (дефорсированный авиационный Merlin), который был более чем в полтора раза мощнее и не имел проблем с надежностью.
Тем не менее, Главное автобронетанковое управление Красной Армии (ГАБТУ КА) начинает собирать информацию по «Крусейдерам» как по официальным, так и разведывательным каналам. Результат разочаровывает. Мало того, что на нем стоит капризный бензиновый двигатель, так и информация о боевом применении в Северной Африке не внушает оптимизма. Немцы вообще нашли в нем единственное достоинство – скорость.
Впечатления от «Кромвеля»
Похоже, свою роль сыграл и доклад Ольховского, члена торгового представительства СССР в Великобритании и основного поставщика информации о британских танках и их производству. В ноябре 1942-го года ему и членам Военной Миссии СССР продемонстрировали пару опытных «Кромвелей», еще без вооружения.
Показательный пробег трудно назвать успешным. По пересеченной местности танк действительно шел плавно, но несколько раз ломались пружины подвески, постоянно отказывала коробка передач, максимум через пять километров движения закипала вода в радиаторе. Сумбура добавили и сами англичане, заявив, что выпускать «Кромвель» они начали еще в июне, но осилили пока только опытные образцы и танк требует доработки. В результате Ольховский приходит к любопытному выводу: раз так показательно демонстрируют неготовность машины, значит, просто не хотят поставлять новую технику.
В принципе, англичане не особо и лукавили. Более-менее нормальное производство началось только в начале 1943-го года (а доводили его потом еще почти год). Практически сразу после его начала, в феврале 1943-го англичане включают в план поставок около 500 «Крусейдеров III». Но попытка впарить советам ненужные танки не удалась, у ГАБТУ КА к этой машине интерес полностью пропал, и предложение всерьез не воспринимается.
В марте появляется второй доклад Ольховского, в котором он опять делает упор на тройку «Cavalier-Centaur-Cromwell». По его оценкам, их делают на 22-х заводах с темпом 1200-1500 машин в месяц. Подключается к нему и ГРУ. Опираясь на свои источники (похоже на того же Ольховского), начальник 3 Управления ГРУ КА генерал-майор В. Е. Хлопов в своем докладе для ГБТУ утверждает, что к марту 1943-го года «Кромвелей» на 15-ти заводах уже изготовили 8-10 тысяч штук и продолжают штамповать с нарастающими темпами.
Такая оценка могла бы вполне польстить англичанам, но явно завышена. Как уже говорилось выше, «Кромвелей» за всю войну сделали всего четыре тысячи штук, плюс до его уровня модернизировали примерно половину (около тысячи) «Кентавров». В принципе эти цифры подтверждаются и контрактом на двигатели Meteor, которые из-за ограниченных возможностей английской промышленности заказали в США в количестве 5 250 штук.
Основываясь на своих данных, Хлопов предлагает ГАБТУ отказаться от закупки «Матильд», а вместо них покупать современные «Кромвели». В свою очередь, начальник ГАБТУ КА генерал-полковник Федоренко в начале апреля обращается с этим предложением к Молотову.
Разумеется, англичане не собираются поставлять танк, двигатели для которого сами закупают за границей и предлагают вместо него «Кентавры». Это уже не устроило ГАБТУ. Впрочем, компромисс нашли быстро. Вместо «Кентавров» Военное министерство Британии увеличило поставку «Шерманов» в английской комплектации (фактически перепродали поставленные им из США, очевидно не без выгоды). На этом переговоры о «крейсерах» надолго замерли, для ГАБТУ танк M4A2 выглядел гораздо привлекательнее.
Первые «Кромвели» в СССР
Вспомнили о «Кромвелях» через год. В марте 1944-го года ранее согласованные поставки подходили к концу, и заместитель Наркомата Внешней Торговли И. Ф. Семичастнов запрашивает ГАБТУ о целесообразности закупок лучшего на тот момент британского танка. ГАБТУ на этот раз осторожничает, и заказывает всего 6 машин для ознакомления и испытаний.
К этому времени изменилась ситуация и в Англии. Осенью 1943-го года учебном центре танковых войск в Бовингтоне наконец провели сравнительные полевые испытания "Кентавра" и "Кромвеля" с дизельным «Шерманом» М4А2 и бензиновым М4А4. Оба американца оказались лучше.
Более удачная конструкция корпуса и башни при равноценном вооружении, лучшая надежность (при одинаковом пробеге на ремонт «Кромвелей» ремонтники потратили в два раза больше времени), и даже у бензинового «Шермана» оказался меньший расход топлива. По заключению руководителя испытаний майора Клиффорда «Кентавр» испытания полностью провалил, а «Кромвель» может стать ценной боевой машиной, но требует серьезных доработок.
В целом, восторги поутихли и большого энтузиазма у английских танкистов «Кромвель» не вызывал, они отдавали симпатии «Шерману». Вероятно поэтому, возможность поставок становилась реальной, и заказ ГАБТУ на 6 машин был выполнен. Правда, не сразу, танки прибыли в Советский Союз только к концу августа.
Выводы после испытаний
Испытывали эти танки два месяца (сентябрь-октябрь) на НИИБТ Полигоне в Кубинке. Испытания пробиваемости 75-мм пушки Mk.V дали ожидаемый результат (немного хуже пушки M3 «Шермана» и гораздо лучше 76-мм пушки Ф-34, которой вооружался Т-34). В целом, неплохо оценили обзорность и удобство работы экипажа, нарекания вызвало только неудачное размещение боекомплекта, усложняющее жизнь заряжающего.
На ходовых испытаниях «Кромвель» сравнивали с «Шерманом» M4A2 и Т-34-85. По шоссе его разогнали до 53 км/ч, что было больше, чем у «Шермана» (48 км/ч), но меньше, чем у Т-34-85 (55 км/ч). Отыгрался он, благодаря хорошей динамике на средних скоростях, средняя скорость движения по шоссе она составила 41 км/ч (против 33 км/ч и 35 км/ч соответственно) и еще больше разница оказалась по проселку, 26 км/ч (против 20 и 17 км/ч).
Но на этом все хорошее и закончилось. Прожорливость «Кромвеля» зашкаливала. На 100 километров пути он потреблял от 225 литров по шоссе до 370 литров по бездорожью (в полтора-два раза больше конкурентов). При однотипной с Т-34 подвеской Кристи его ход по пересеченной местности был значительно плавнее (за счет установки амортизаторов), но с узкими (355 мм) траками удельное давление на грунт составляло более 1 кг/см2, резко снижая проходимость.
И уж совсем дико и архаично в середине 44-го года выглядела конструкция корпуса и башни, которые собирались на каркасе из неброневой стали с помощью болтов и заклепок при минимальном применении сварки. Причем с квадратными формами, похоже про рациональные углы наклона английские конструктора либо не слыхали, либо просто не стали осложнять себе жизнь усложнением каркасной конструкции.
В результате довольно толстую (до 64-77 мм) броню пробивало большинство немецких орудий, а 7.5 cm KwK 42 L/70 танка «Пантера» в любой проекции со всех дистанций.
⚡Больше подробностей можно читать в моём Телеграм-канале: https://t.me/two_wars
Всё это разозлило советское руководство, на лицо явная халтура, которую англичане стремились продать по цене «лучшего танка». На фоне того, что уже шло серийное производство Т-34-85, и к концу года ожидалась поставка «Шерманов» M4A2 в модификации с 76-мм пушкой, которые, в отличие от «Кромвеля» могли пробивать новые немецкие танки, вывод был довольно однозначным: «лучший английский танк «Кромвель-IV» не может быть рекомендован к импорту».
Полученные для испытаний танки разобрали на узлы и агрегаты для изучения на заводах и в НИИ. Оставили целым только один, сейчас его можно увидеть в парке «Патриот».
Это Владимир «Две Войны». Пишите своё мнение! Поддержите статью лайком